INTRODUCTION Sleep disorders can affect daytime functioning in a variety of neurodevelopmental disabilities as autism, attention deficit hyperactivity disorder and Asperger syndrome. DEVELOPMENT. Researchers using behavioural and/or electrophysiological measures have identified differences in sleep architecture among people with autism, attention deficit hyperactivity disorder and other developmental disorders. Children with neurodevelopmental disabilities have significant sleep problems, most commonly disorders of initiating and maintaining sleep. Studies of sleep disturbance in children with academic and behavioural problems have underscored the role that primary sleep disorders play in the clinical presentation of symptoms of inattention and behavioural dysregulation.

CONCLUSIONS Identification and treatment of sleep disorders in children with neurodevelopmental disabilities may improve daytime behaviour in this patients. When establishing a treatment plan, it is imperative to understand the underlying etiology of the sleep problem, which in many cases is multifactorial.

Introducción Los trastornos del sueño pueden afectar al funcionamiento diurno en una variedad de discapacidades del desarrollo neurológico como el autismo, el trastorno por déficit de atención/hiperactividad y el síndrome de Asperger.

Desarrollo En estudios que utilizan medidas conductuales y/o electrofisiológicas se han identificado diferencias en la arquitectura del sueño entre las personas con autismo, trastorno por déficit de atención con hiperactividad y otros trastornos del desarrollo. Los niños con discapacidades del desarrollo neurológico presentan trastornos del sueño significativos, en especial, trastornos para conciliar o mantener el sueño. Los estudios sobre las alteraciones del sueño en niños con problemas académicos y conductuales han puesto de relieve el papel que juegan los principales trastornos del sueño en la presentación clínica de los síntomas de falta de atención y desregulación conductual.

Conclusión La identificación y el tratamiento de los trastornos del sueño en niños con discapacidades del desarrollo neurológico pueden mejorar la conducta diurna de estos pacientes. A la hora de establecer un plan de tratamiento, es fundamental entender la etiología subyacente del trastorno del sueño que, en muchos casos, es multifactorial.